有专家指出，出生缺陷重在预防，目前中国每三个育龄妇女就有一个缺乏叶酸，这是造成每年近10万例神经管畸形儿的“头号杀手”。

　　根据2006年全国出生缺陷监测的结果推算，中国每年有100万--120万名婴儿在出生时便发现患有出生缺陷，占全部出生人口的4%--6%，也就是说，每30秒就有一名缺陷儿出生。而根据广东省57间医院的资料显示，广东每年出生缺陷人数呈上升趋势，出生缺陷率由1996年的0.96%上升到2005年的2.4%。

　　而在这些有出生缺陷的婴儿中，占第一位的是神经管畸形，最常见的形式是新生婴儿脊柱裂和无脑儿，每年有10万例左右。专家的研究表明，母体叶酸缺乏是造成神经管畸形的主要因素。但是调查结果也显示，中国育龄妇女体内叶酸缺乏较普遍，每三个育龄妇女就有一个缺乏叶酸，因此专家呼吁，“准妈妈”们应该多吃面包、白米等谷类食物以及牛肝、橙汁等“天然叶酸大户”。

　　据统计，智力低下者中70%是因为母亲营养不足。而诸如“兔唇”婴儿的一大发病诱因,就是妊娠早期缺乏维生素A、B2及叶酸等食物成分。此外，孕早期病毒感染,怀孕期间患病、用药，孕妇大量吸烟及酗酒等，都可能导致胎儿发生唇腭裂。